這是三百多年前，一本叫《聊齋誌異》的書裡記下來的故事。
山東淄川的北邊有一條河，河邊住著一個姓許的漁夫。他每天晚上都帶著一壺酒到河邊，一邊喝，一邊撒網。
他有一個習慣。每次喝之前，都先倒一杯到河裡，嘴裡說，河裡淹死的鬼，也來喝一杯吧。奇怪的是，別人常常整晚捕不到魚，只有他，每天都是滿滿的一簍。
有一天晚上，他一個人喝著酒，有個少年走過來，在他旁邊來回地走。許某請他坐下來一起喝。那天一條魚都沒有捕到，少年站起來說，我到下游幫你趕。過沒多久，水裡傳來一陣聲音，一網下去，全是一尺多長的大魚。
少年說他姓王，沒有名字，叫他六郎就好。從那天起，六郎每晚都來，兩個人喝酒，聊天，六郎幫他趕魚。這樣過了半年。
有一晚，六郎的神情很難過，酒也不喝。他說，我們這麼要好，我不想再瞞你了。我其實是鬼。幾年前我喝醉了，淹死在這條河裡。你捕到的魚比別人多，都是我在暗中幫你趕的，為的是報答你每晚倒給我的那一杯酒。
許某一開始嚇得說不出話，可是相處了這麼久，慢慢也就不怕了。六郎接著說，明天，我的日子就滿了。會有一個人來代替我，我就可以去投胎。今晚是來跟你道別的。
許某問，來代替你的是誰？六郎說，明天中午，有一個女人過河，她會掉下去，就是她。隔天，許某躲在河邊偷偷地看。
中午，果然有一個婦人抱著嬰兒走到河邊，腳一滑，掉進水裡。嬰兒被拋在岸上，揮著手腳大哭。婦人在水裡浮上來，又沉下去，好幾次。許某實在不忍心，想要下去救，可是一想到這是來代替六郎的，又停住了。
就在這個時候，那個婦人忽然抓到了岸邊，全身濕淋淋地爬了上來。她在地上喘了一會兒，抱起孩子，走了。
當天晚上，六郎又來了。他說，我們又可以見面，不用說再見了。許某問他為什麼。他說，那個女人本來已經要代替我了，可是我看到她懷裡的孩子。為了我一個人，要賠上兩條命，我做不到。所以我把她放了。下一個要等到什麼時候，我不知道。
許某聽了，很久才說，你有這樣的心，上天會知道的。兩個人又像以前一樣，每晚在河邊喝酒。
過了幾天，六郎又來道別。許某以為又有人要來代替他。六郎說，不是。上次那件事，上天真的知道了，派我到招遠縣的鄔鎮去當土地神，明天就要上任。你如果不嫌路遠，就來看看我。
許某的妻子笑他，隔了幾百里路，就算真有那個地方，泥塑的神像怎麼跟你說話？許某不聽，真的一路走到了招遠。
他一問，真的有鄔鎮。更奇怪的是，他才剛到，全村的人都跑出來看他，搶著請他吃飯。他們說，前幾天晚上，全村的人都夢見土地神交代，淄川有一位姓許的朋友要來，請大家替我好好招待他。
許某到廟裡倒了一杯酒，說，六郎，我來看你了。話才說完，神座後面起了一陣旋風，繞著他轉了很久，才慢慢散去。
他要回去的那一天，村裡的人送到村口就停了，只有那一陣旋風，跟著他走了十幾里路。許某回過頭，對著風說，六郎，保重，不用再送了。你有一顆仁慈的心，一定能照顧好這一方的人。
風在原地又轉了很久，才離開。許某回到家，還是每天晚上到河邊撒網。只是倒進河裡的那一杯酒，從此沒有人來喝了。